Récap 2022

News / 31 janvier 2023

L’année 2022 a été bien remplie pour notre studio avec des défis, de nouvelles créations, mais aussi quelques difficultés. Rejoignez-nous pour un récap de l’année passée entre chats, champignons et mandragores, changement de matières premières, contrefaçons et ouverture d’un compte TikTok… 

Première création de l’année : le masque de princesse Mononoké en argile et Kintsugi ! (janvier)

Nous avons été contactés par Julien Fontanier pour la création d’un élément de décor bien particulier : le masque de Princesse Mononoké, comme s’il s’agissait de l’original qui aurait été réparé selon la méthode Kintsugi. Le masque est détruit dans le film, et cette méthode traditionnelle japonaise consiste à réparer un objet cassé en mettant en valeur ses brisures pour le rendre plus beau et symboliser son histoire.

Nous avons choisi de travailler avec de l’argile auto-durcissante, un matériau que nous n’avions jamais utilisé auparavant. Pour la méthode Kintsugi, on utilise traditionnellement de la laque Urushi, irritante, et qui nécessite un séchage long sous des conditions bien spécifiques. Nous avons donc opté pour une méthode plus moderne à base de pigments et de résine UV.

Le résultat final était bluffant, et je dois dire que nous étions un peu tristes de voir ce masque partir chez son nouveau propriétaire. Quel plaisir cela dit, de pouvoir le retrouver dans les vidéos de Julien Fontanier, au milieu d’autres créations artisanales vraiment très réussies.

Si ce projet vous intéresse : la vidéo et un article plus détaillé seront publiés dans les prochains jours. Pensez à nous suivre sur nos réseaux pour ne rien rater !

Retrouvez la chaîne de Julien Fontanier ici : https://www.youtube.com/coursdejaponaisFR

De nouvelles créations originales

En 2021, nous avions décidé de prendre un tournant dans notre activité en développant nos propres créations originales. Des petits fantômes et des dinosaures avaient ainsi vu le jour dans la boutique, reflétant un peu plus notre personnalité et notre univers créatif.

Même s’il est plus compliqué d’avoir une visibilité avec des créations personnelles qu’avec des objets inspirés de licences connues, nous avons choisi de poursuivre avec de nouvelles créations originales : une collection automnale pleine de champignons, une sculpture de chat calaveras inspirée du Jour des Morts et des petits chats à mettre sous le sapin de Noël !

Champignons (octobre)

Pour le mois d’octobre, on a eu envie d’apporter une petite vibe automnale à notre catalogue avec la création de champignons : Many Amanita, Terry Cantharellus, Holly Horn-of-Plenty & Gary Agaric, chacun inspiré d’une variété bien connue de nos forêts.

Les plus grands champignons, Many et Terry/Holly, comptent parmi nos plus grosses pièces actuellement vendues en boutique avec un poids de presque 1 kg chacune ! Une bien belle récolte, mais ne comptez pas sur nous pour vous révéler l’emplacement de notre coin à champignons…

Retrouvez toute la collection de champignons dans notre Boutique !

Sugar Skull Cat (octobre)

Le Dia de los Muertos, ou « Jour des morts », est une célébration traditionnelle qui a lieu au Mexique et dans d’autres pays d’Amérique latine. Cette fête permet de célébrer les morts de manière joyeuse et de maintenir vivant le souvenir des êtres chers décédés. Différentes traditions sont liées à cette célébration. Les gens se maquillent et se déguisent avec des costumes folkloriques, comme celui de la Catrina, cette femme représentée sous la forme d’un squelette orné d’un chapeau fleuri. Les familles se réunissent pour honorer leurs ancêtres avec des offrandes et en décorant les tombes avec des fleurs, des bougies et des objets symboliques. 

Très sensibles à l’esthétique de cette fête, nous avions déjà réalisé des masques qui s’en inspiraient en 2015, avec des designs originaux et d’autres tirés d’œuvres de la Pop Culture comme Deadpool ou la Légende de Manolo (The Book of Life) : un superbe film d’animation qui mériterait d’être plus connu si vous voulez mon avis !

Toujours dans l’optique de développer notre univers créatif, nous voulions créer avec ce chat une sculpture plus graphique, pleine de motifs et de couleurs. Nous souhaitions également qu’elle soit entièrement personnalisable, avec la possibilité de la transformer en pièce unique selon les demandes.

Retrouvez ces deux sculptures, Sugar Skull Cat Original et Sugar Skull Cat Custom Color, dans notre Boutique !

Les Petits Chats (décembre)

On reste dans la thématique des chats, mais avec un style bien différent, plus cartoon. L’idée première avec ces petites figurines stylisées était de créer un objet qui puisse être personnalisé à partir d’une photo par exemple. C’était à nos yeux une idée cadeau originale et sentimentale pour les amoureux des chats comme nous. Nous nous sommes d’ailleurs inspirés de nos propres boules de poils pour créer certains modèles…

Même s’il existe de base 6 coloris, c’est, comme nous l’avions deviné, le modèle personnalisable qui a fini en majorité sous les sapins de Noël !

En voici d’ailleurs quelques exemples :

Retrouvez les Petits Chats sur la boutique : Little Cat (Personnalisable)

Des trophées en pagaille

Après quelques années difficiles, 2022 marque le retour des événements, mais aussi pour nous, le retour des commandes de trophées ! Des anciens, des nouveaux et du très lourd à base de carapaces bleues et de poulpes… 

Le retour de MakerFight (mars)

Comme pour chaque édition depuis 2017, le Technistub a fait appel à nous pour réaliser les désormais iconiques trophées du MakerFight ! C’est un événement lors duquel des robots entièrement imaginés et créés par les participants au tournoi s’affrontent dans une arène avec férocité : scies, hachettes, marteaux, tout est permis (ou presque).

Necronomi’Con et Coupe de France de Cosplay (avril)

Nouveauté cette année : la convention Necronomi’Con à Belfort nous a confié la réalisation de 7 trophées pour leurs tournois de jeu vidéo et concours de cosplay, dont la sélection régionale pour la Coupe de France de Cosplay.

Le logo de cette édition, très inspiré de la légende Arthurienne, représentait une épée prisonnière d’un rocher. Nous sommes partis sur cette idée en déclinant le rocher sous forme de cristal, à travers lequel on verrait l’épée plantée.

Lorsque l’on souhaite un résultat vraiment transparent, il est nécessaire que la surface soit lisse et brillante. Nous avons donc fabriqué un premier moule de la sculpture du rocher et réalisé un tirage en résine que nous avons poncé et poli jusqu’à obtenir une surface suffisamment lisse. Nous avons ensuite créé une autre empreinte, le moule final cette fois-ci, qui a été utilisé pour sortir tous les rochers en résine transparente colorée.

Convention Geek Unchained (juin)

Nous avons eu l’occasion de créer les trophées du concours cosplay de la Convention Geek Unchained pour la cinquième édition consécutive. L’heure était venue de changer un peu de design pour proposer un style plus épuré et moderne, bien différent des précédents, et aussi un poil plus grand !

Des trophées pour Nintendo ! (juillet)

La dernière commande de trophées de l’année, et pas des moindres, nous a été passée par Nintendo France. Et oui, rien que ça !

Ces trophées devaient être remis aux gagnants des tournois Mario Kart et Splatoon lors de la Japan Expo à Paris. C’est à ce jour le plus gros projet que nous ayons eu au studio, avec au total 20 trophées à réaliser en seulement un mois !

Étant donné l’ampleur du projet, ça a été l’occasion pour nous d’améliorer notre équipement en passant sur une nouvelle imprimante résine plus performante : une Anicubic Photon Mono X 6K. Avec une taille d’impression 2x plus grande que notre imprimante résine précédente et un écran UV 6K, elle nous a permis d’imprimer de jolies plaques très détaillées pour le pied du trophée, à partir d’illustrations vectorielles réalisées par nos soins.

Nous avons économisé un temps considérable car toutes les pièces du master ont pu être imprimées en un bloc, sans aucun travail d’assemblage supplémentaire et très peu de ponçage pour retirer les lignes d’impression.

Hors de question pour nous de confier tout ça aux mains de La Poste… Nous sommes allés livrer les trophées directement dans les locaux de Nintendo France, ce qui nous a permis de découvrir le quartier de la Défense au passage.

Cette commande d’envergure a été un véritable défi pour nous, et nous sommes vraiment fiers du résultat final compte tenu du délai hyper court que nous avions.

Une année parfois un peu compliquée

Hausse des prix des matières premières, des frais de ports, des emballages, nouvelle taxe pour les envois en Allemagne, colis perdus ou cassés, contrefaçons AliExpress, scams… La vie d’entrepreneur n’est pas rose tous les jours !

À cela vient s’ajouter un autre pépin de taille pour nous en milieu d’année : suite à une période très chargée en production de pièces en résine, et malgré les protections de rigueur (masque / filtration), Mael a développé une sensibilité allergique à la résine polyuréthane… Matière que nous utilisions jusqu’à présent pour la quasi-totalité de nos créations.
Petite précision : il n’y a aucun souci à se faire en ce qui concerne les créations en elles-mêmes, ou si vous possédez un objet fabriqué dans cette matière. Le problème n’est pas la résine en elle-même, mais la réaction chimique qui se produit au moment où l’on mélange les deux composants jusqu’à son séchage complet.

Impossible pour nous de continuer à travailler avec la résine polyuréthane… Il nous a fallu trouver une alternative, à savoir, la résine acrylique. Une résine non toxique, y compris pendant la catalyse, mais avec des caractéristiques bien différentes.
Nouveau pigments, nouveaux dosages, poids et texture différents : de nombreux paramètres à prendre en compte pour réussir à fabriquer à nouveau nos produits tout en conservant leur aspect d’origine.

Après quelques mois de travail, de tests et d’ajustements, nous avons réussi à trouver les bons mélanges et processus pour la production de la plupart de nos objets. À quelques exceptions près sur lesquelles nous travaillons toujours…
Ce n’est pas forcément une si mauvaise chose. La résine acrylique est plus saine à utiliser pour nous au quotidien, et même si elle est un peu plus lourde et fragile, le rendu est vraiment très sympa, plus doux et moins “plastique”.
Bien sûr, nous ne pourrons pas éviter l’utilisation de notre ancienne résine sur certains projets, ses propriétés étant beaucoup plus larges (transparence, souplesse, pigments…), mais au moins nous avons trouvé la possibilité de la réduire au maximum.

Contrefaçons : une petite victoire ?

Nouveauté pour nous cette année, nous nous sommes retrouvés confrontés aux premières copies AliExpress de nos créations phares : les mandragores.

On aurait pu dire qu’ils se sont juste fortement inspirés, s’ils n’avaient pas en plus piqué nos photos !

Commence alors notre petit parcours du combattant. Il doit bien y avoir un lien pour signaler la fiche produit ? Oui, mais il faut d’abord créer un compte. Allons-y (Alonso), ça ne doit pas être si compliqué. Non ?

Une fois le compte créé, il faut se connecter sur un autre site… en chinois. En fouillant bien, on finit par trouver un bouton pour passer le site en anglais (youpi). Il faut alors enregistrer l’entreprise, fournir des papiers et attendre d’être validé sur le site.

Une fois la validation effectuée quelques jours plus tard, il faut alors référencer les produits concernés par la contrefaçon. Je me dis que, partis comme ça, autant aller au bout des choses. On nous demande des photos, un lien vers notre site, des preuves que cet objet nous appartient, des numéros d’identification, des documents, et plein de trucs que nous n’avons pas forcément en notre possession. Il faut savoir qu’en France nous avons la chance d’être protégés par le droit d’auteur, d’office, sans aucun dépôt, dès lors que la création est originale. N’ayant aucune preuve de dépôt ou d’enregistrement d’aucune sorte, puisque ce n’est pas nécessaire quand on est français, nous y sommes allés au culot, à base d’attestations sur l’honneur rédigées par nos soins. Après tout, les documents doivent être validés à la main par l’organisme derrière le site de réclamation, ils nous diront déjà si ça ne leur convient pas…

Surprise, aucun retour de leur part, les produits sont enregistrés ! Reste maintenant à remplir des fiches de réclamation pour toutes les copies que l’on peut trouver. Le processus est un peu pénible, le formatage des liens est contraignant et on doit farfouiller à gauche, à droite, se triturer les méninges pour que la demande soit valide et qu’on puisse la soumettre.

Plus de nouvelles. Au bout de quelques jours, je vérifie et plus aucune copie n’est visible sur AliExpress ! J’ai encore vérifié les mois suivants, toujours aucun signe d’une nouvelle contrefaçon. Finalement tout le processus d’enregistrement était assez long mais plutôt efficace ! On peut dire que c’est une victoire de Hibou …et pas une victoire de Canard, oui j’ai des vieilles refs de boomer.

Événements

Chaque année, nous participons à des événements que ce soit avec un stand de vente, des ateliers, ou en tant que jury cosplay. Cela nous permet de rencontrer du monde, de retrouver nos amis cosplayeurs, exposants et habitués des conventions, mais aussi de faire découvrir nos créations.

Au programme de 2022 : la Necronomi’Con en avril, Fantasy Basel en mai, une journée Cosplay dans un centre commercial à Auxerre suivie de la Convention Geek Unchained en juin et un passage en Suisse au mois d’août le temps d’un week-end au festival Numerik Games.

Journée Cosplay / Galerie Fontaine des Clairions Auxerre (juin)

Il s’agissait d’une première édition pour la Journée Cosplay organisée dans la galerie commerciale Fontaine des Clairions à Auxerre, pour laquelle nous avons été très agréablement surpris !

Il faut savoir que même si la pratique du cosplay se développe de plus en plus, elle souffre encore parfois de préjugés auprès d’un public non initié. Ayant déjà connu des expériences assez mitigées dans des événements qui ne sont pas familiers de cette activité, nous évitons généralement de participer en dehors des conventions. Entre l’incompréhension du public qui ne s’attend pas à croiser une personne costumée au détour d’un rayon de magasin ou ceux qui ne comprennent pas l’intérêt de se déguiser en personnage de manga, nous préférons faire découvrir notre univers là où les visiteurs sont disposés à le faire.

Dans nos échanges avec l’organisateur, nous avons toutefois noté que même si le cosplay était un domaine qui lui était inconnu, il y avait de la bienveillance et la volonté de faire plaisir aux cosplayeurs locaux. Nous avons donc accepté de nous y rendre malgré cette petite appréhension dûe à nos expériences passées.

Dans la galerie commerciale, nous avons reçu un accueil hyper chaleureux de la part des cosplayeurs et du public. Les personnes présentes pour l’organisation sur place ont été curieuses de découvrir cet univers, avec sérieux, sans a priori ni aucune remarque condescendante (vous n’avez même pas idée du nombre de fois qu’on y a droit).

Concernant le concours en lui-même, il y a bien évidemment des points à améliorer, mais sans expérience de la scène cosplay et avec un délai plutôt court pour l’organisation, c’était déjà une belle première édition. Les participants ont été gâtés, avec un voyage au Japon offert par Japan Experience pour la première place, et d’autres surprises comme des bons d’achats et une invitation dans un nouveau restaurant à Paris.

Le Festival Numerik Games en Suisse (août)

En août, nous avons été invités dans le cadre du Festival Numerik Games à Yverdon-les-Bains en Suisse. Il s’agit d’un événement un peu différent des conventions dont nous avons l’habitude, plus orienté nouvelles technologies, jeux vidéos et surtout musique ! Une ambiance vraiment particulière et festive qui se poursuit jusqu’au bout de la nuit, avec des concerts et des animations sur plusieurs scènes, des stands sous des chapiteaux, dans des salles, caveaux et des cours tout en pierre, autour et à l’intérieur du château d’Yverdon.

Le samedi, j’ai été jury lors du concours cosplay, et le dimanche j’ai eu le plaisir de remonter sur scène pour participer au Show-Quiz Cosplay, un concept original au cours duquel les prestations scéniques des cosplayeurs sont entrecoupées de questions de quiz à destination du public !

J’ai ressorti mon costume de Reine de Coeur et à cette occasion, nous avons décidé de fabriquer une nouvelle version de mains articulées (la 3ème déjà !), plus mobiles et un peu plus petites que les précédentes. Nous nous sommes beaucoup inspirés du travail de l’artiste Gary Fay pour la structure imprimée en 3D, et nous avons choisi de recouvrir le tout de Foam Clay, une matière que nous n’avions pas encore eu le loisir d’utiliser jusqu’à présent. Nous préparerons sûrement un article making-of plus tard dans l’année (et peut-être même une vidéo) pour vous montrer tout ça plus en détail.

En tous cas, quel plaisir ça a été pour nous de passer ce week-end en compagnie de nos amis de la Swiss Cosplay Family (des anciens et des nouveaux) ! Et points bonus pour l’hébergement en hôtel thermal, c’est pas tous les jours qu’on est accueillis comme ça !

Ateliers

Fantasy Basel (mai)

Outre notre stand sur lequel nous présentons nos dernières créations, nous avons eu l’opportunité de partager notre savoir-faire avec les visiteurs de Fantasy Basel grâce à une conférence et un atelier pratique. Nous avons présenté une conférence sur la sculpture, lors de laquelle nous avons pu présenter les matériaux et outils que nous utilisons pour fabriquer nos figurines, masques et autres accessoires répliques en résine. Le lendemain, nous avons organisé un atelier pour apprendre aux participants à fabriquer leur propre cotte de mailles en aluminium. Deux thèmes que nous avons désormais l’habitude d’aborder, mais qui continuent d’intéresser les visiteurs.

Foire Expo de Nancy (juin)

Après plusieurs collaborations avec Clairefontaine, fabricant de la Plastiline, nous avons été contactés pour intervenir lors de la Foire Expo de Nancy afin d’animer des ateliers d’initiation.

Présents sur le stand de Color’i, une boutique dédiée aux beaux arts et aux loisirs créatifs, nous avons présenté la Plastiline et les techniques de sculpture auprès du grand public. Étonnamment, ce sont les enfants qui se sont montrés les plus intéressés et les plus créatifs lors de cette journée ! Était-ce dû aux nombreuses couleurs de Plastiline disponibles, ou au côté ludique de la pâte à modeler ? Le mystère reste entier… 

Si vous ne connaissez pas encore la Plastiline, je vous invite à lire notre article : Sculpture : Plastiline & Monster Clay

Reprise des Journées Craft !

Bien plus tard dans l’année, en octobre plus précisément, nous avons finalement relancé les Journées Craft ! Un rendez-vous qui s’adresse aussi bien aux cosplayeurs qu’aux bricoleurs et adeptes du fait-main. Peu importe votre niveau, c’est l’occasion de venir discuter et partager vos idées, créations et expériences personnelles avec d’autres passionnés. Ramenez votre base de travail et vos matériaux, qu’il s’agisse d’un costume, d’un diorama, d’une maquette ou de n’importe quel projet de loisir créatif, nous nous chargeons de vous fournir un atelier à peu près rangé, des outils et du café.

Les Journées Craft devraient revenir prochainement, avec probablement un dimanche tous les 2 mois (ou plus selon nos dispos et l’affluence).
On attaque d’ailleurs avec la prochaine date courant février, suivez nos réseaux pour vous tenir informé !

Illustrations : prints & stickers

Un objet artisanal prend beaucoup de temps et représente de ce fait un budget important. Nous sommes conscients que tout le monde n’a pas les moyens où l’envie de mettre autant d’argent dans un objet purement décoratif, c’est pourquoi nous avons eu l’envie de proposer des créations plus accessibles, sous la forme de posters qui pourraient reprendre nos créations les plus populaires, à commencer par les mandragores.

Notre premier set de prints, dans un style vieux grimoire de botanique :

Depuis mon enfance, j’ai toujours beaucoup dessiné, mais avec la création de Black Owl Studio j’ai moins de temps à y consacrer. Lorsque nous avons décidé de proposer des posters dans la boutique, j’ai saisi l’occasion pour réaliser une illustration, pleine de couleurs, un peu ludique avec plein de détails, des références à certaines de nos créations et, encore une fois, un petit clin d’œil à nos boules de poils Miller, Moira et Kharjette.

Retrouvez nos posters dans la Boutique !

Avec Mael, on aime bien les trucs holographiques et nous avions déjà réalisé des stickers avec notre logo il y a quelques années. Lorsque nous avons reçu une newsletter avec une offre pour des stickers holographiques cet automne, nous n’avons pas pu nous empêcher de saisir l’occasion pour en commander de nouveaux. Avec la saison d’Halloween en approche, nous avons choisi d’illustrer notre petit fantôme (Bubble Ghost) pour ce tirage.

En décembre, nous avons à nouveau reçu une offre pour des stickers holographiques ! En pleine production de Petits Chats, il ne nous a pas fallu longtemps pour nous décider sur le thème de ces nouveaux stickers. Il faudrait peut-être qu’on arrête de s’inscrire à toutes ces newsletters…

Vers plus de contenu multimédia ?

De nouveaux articles sur le site !

Cela faisait un moment que nous n’avions pas publié de nouvel article sur notre site (pas bien ! Bouuuuh).
Mais la bonne nouvelle c’est que nous avons repris l’écriture cette année, avec 3 nouveaux articles publiés, et des nouveaux en préparation pour l’année à venir.

Reprise de la chaîne Youtube

Même si notre chaîne Youtube existe déjà depuis quelques années, on ne peut pas dire qu’elle soit très fournie. Le Making-Of des Mandragores est notre première « vraie » vidéo montée, on y montre le processus de fabrication de nos mandragores, du moulage jusqu’à la peinture et l’assemblage dans un pot en terre cuite.

D’autres vidéos auraient dû voir le jour, mais comme on a pris du retard, elles devraient sortir en 2023 !

Ouverture d’un compte TikTok

Entre un Facebook vieillissant à l’algorithme de plus en plus pourri, Twitter qui part en cacahuètes, et la nouvelle mode des « Reels », on doit bien avouer qu’on se sent parfois un peu dépassés par les réseaux sociaux.

Nous ne sommes pas particulièrement fans de TikTok, et ne consommons que très peu de contenu provenant de cette plateforme. Mais avec un tel essor il a bien fallu s’y mettre, vieux dinosaures que nous sommes…

Et il faut bien l’admettre, le montage vidéo est plutôt intuitif et très bien fichu ! On s’est donc prêtés au jeu… et nous avons réussi à poster quelques petites séquences pour montrer les coulisses de notre atelier. Si vous avez des idées ou des souhaits particuliers pour les prochaines vidéos, n’hésitez pas à nous en faire part !

En plus des quelques vidéos présentes tout au long de cet article, je vous propose de revenir également sur un petit tour de notre atelier réalisé pendant la période d’Halloween.

On the Road vers 2023

L’année 2022 a été très productive et parfois même (trop?) chargée pour nous, avec des nouvelles créations, des gros projets, ainsi que notre participation à plusieurs événements aussi bien en France qu’en Suisse.

Nous avons de nouveaux projets en préparation pour 2023 : de nouvelles créations originales bien entendu, d’autres posters illustrés, le développement de la chaîne Youtube en commençant par la vidéo making-of du masque de Mononoké réalisé pour Julien Fontanier… mais aussi la rédaction de notre premier livre (omg le leak) !

Pour finir ce récap, il est important de remercier nos supers clients qui ont passé commande sur la boutique, ceux qui ont participé à nos ateliers, les copains, les organisateurs d’événements qui nous ont fait confiance cette année encore. Et enfin on ne le répétera jamais assez, mais même si le plus beau soutien que vous pouvez nous faire est d’acheter nos créations, vous pouvez également nous soutenir en partageant nos posts, et en vous abonnant à nos réseaux. C’est très important pour nous, alors MERCI à tous ceux qui nous suivent au quotidien !

…Et merci d’avoir lu jusqu’ici, Pavé César !